Det här är en kemist och naturvetenskapligt skolad ”kulturanalytikers” redogörelse för hur man kan arbeta med forntiden med hjälp av de färdigheter han besitter. Nord undersöker hur framställningen av metaller, keramik, glas, färgämnen, läkemedel, krut, byggnadsmaterial med mera har gått till. Vad berättar de forntida fynden? Till grund för sina resonemang och slutsatser har han erfarenheter av många egna analyser vid arbetet på Riksantikvarieämbetet men kanske främst från sina litteraturstudier. Nord berättar om vilka metoder som finns och vad analyserna leder fram till. Här kan man läsa om isotopanalyser, material från djur- och växtriket, om järn och forntida mynt. Men också om vilka hot som finns mot kulturföremål ovan jord liksom mot hitintills outgrävda artefakter.